Situada de forma estratégica entre Porto Alegre e Guaíba, a Ilha das Pedras Brancas ocupa uma posição central no Lago Guaíba e torna-se facilmente visível a quem realiza a travessia de catamarã entre as duas cidades. Essa localização privilegiada faz da ilha um ponto de referência paisagístico e cultural, despertando interesse tanto de moradores quanto de visitantes. Reconhecida como Sítio Arqueológico Histórico pelo IPHAN e tombada pelo IPHAE, a ilha possui valor patrimonial inestimável, reunindo características geológicas singulares e um passado marcado por episódios decisivos da história brasileira.
Além de sua beleza natural destacada pelas pedras brancas e pela vegetação densa, a ilha carrega uma memória profundamente ligada ao período da ditadura militar (1964–1985). Durante o regime, a Ilha das Pedras Brancas foi utilizada como local de detenção e tortura de presos políticos, simbolizando a repressão e as graves violações de direitos humanos cometidas pelo Estado. As construções austeras e hoje degradadas contrastam com a exuberância natural, reforçando a dualidade entre paisagem e sofrimento que caracteriza esse lugar de memória.
A ditadura militar brasileira deixou um legado de censura, perseguição a opositores, controle da imprensa e supressão de direitos civis. Milhares foram presos, torturados, desapareceram ou foram mortos, configurando um cenário de medo generalizado. A Comissão Nacional da Verdade registrou oficialmente 434 mortes e desaparecimentos forçados, mas estudos posteriores sugerem que o número real pode ultrapassar 20 mil vítimas. O aparato repressivo atuou em mais de 233 locais destinados à tortura e violações, sendo o Rio Grande do Sul o estado com maior número desses espaços, com 39 no total.
Com o tempo, muitos desses locais foram abandonados ou convertidos para novos usos, apagando os vestígios de seu passado traumático. Segundo a historiadora Heloísa Starling, essa descaracterização contribui para o esquecimento dos horrores da ditadura, dificultando a construção de uma memória coletiva. Nesse cenário, a justiça de transição torna-se essencial, buscando revelar a verdade histórica, reparar vítimas e transformar espaços de repressão em lugares de memória.
A Ilha das Pedras Brancas, que abrigou presos políticos em condições desumanas, é um desses espaços emblemáticos. Sua preservação é fundamental para que as novas gerações compreendam os impactos da repressão política e reconheçam a importância da defesa dos direitos humanos e da democracia.
Diante desse contexto, o projeto estabelece diretrizes voltadas à preservação, requalificação e ressignificação da Ilha das Pedras Brancas. As intervenções são mínimas e priorizam a conservação do patrimônio histórico, com a restauração das ruínas da antiga prisão, do prédio da guarda e das guaritas para receber exposições e experiências museológicas. A conservação ambiental orienta a proteção da fauna, da flora e da sensação de refúgio natural. Passarelas estruturam um percurso interpretativo com pontos de observação, áreas de estar e um mirante acessível. As novas edificações adotam materialidade contemporânea para marcar a separação entre antigo e novo. O percurso propõe momentos de experiência, exposição e contemplação, fortalecendo a relação entre memória, história e paisagem, e reafirmando a importância da ilha como espaço de reflexão coletiva.